Per rievocare la fondazione di Reggio Calabria, bisogna cominciare da molto prima dei Greci. I coloni calcidesi e messeni, che arrivarono solo nell’VIII secolo a.C., trovarono già un territorio pieno di memorie e di leggende. La città, per così dire, aveva già un passato mitico.

Secondo la tradizione più antica, fu Eolo, re di Lipari e dio dei venti a fondare una città chiamata Eritrà, il cui nome rimandava alla figlia di Atlante, una delle custodi del Giardino delle Esperidi che i Greci immaginavano proprio qui, sulle coste calabresi.

Il vero fondatore, però, sarebbe stato Giocasto, figlio di Eolo. Fu lui a porre la “città del re” nei pressi del fiume Apsia, l’attuale Calopinace, che all’epoca costituiva un piccolo porto naturale.

Un altro mito ci porta alla figura di Oreste, figlio di Agamennone, che in cerca di purificazione dopo l’omicidio della madre Clitennestra arriva nel territorio di Reggio in compagnia dell’amico Pilade e della sorella Ifigenia, sacerdotessa di Artemide Taurica di cui reca una statua nascosta in un fascio di legna. Fu così fondato un tempio dedicato ad Artemide Fascelide e in onore di questa dea si celebrarono feste almeno fino all’arrivo a Reggio di San Paolo.

Infine, quando l’oracolo di Delfi dovette indicare ai coloni calcidesi dove fondare la nuova città, designò proprio l’Apsia, il fiume sacro ad Artemide. Fu lì che i Greci scacciarono i Siculi, che abitavano sulla riva destra dell’odierno Calopinace e scelsero di edificare la città di Rhegion.