La città fu saccheggiata e distrutta da Alarico nel 410 e con la fine dell’Impero romano d’Occidente, fu più volte minacciata durante il periodo delle invasioni barbariche.

Sotto l’imperatore Giustiniano, fu conquistata dall’esercito guidato da Belisario nel 536 e fu dotata di mura e fortificazioni. Seguirono cinque secoli di stabilità, sotto l’impero di Bisanzio, che portarono anche benessere economico e Reggio divenne la roccaforte della cultura greca in Italia. All’inizio del 900 la città fu conquistata dagli Arabi e poi ripresa nel 909 dai Bizantini che la elessero a “Capitale del Ducato di Calabria” e per difenderla dalle incursioni arabe ne ampliarono il castello e fecero erigere delle fortificazioni nell’entroterra denominate “motte”.